Die Koffer sind gepackt, Freunde und Familie ein letztes Mal gedrückt. Die Aufregung steigt langsam aber sicher ins Unerträgliche. Morgen werde ich in ein Flugzeug Richtung China steigen und Deutschland für ein ganzes Jahr den Rücken kehren.

Und obwohl ich schon vor fast einem Jahr so langsam mit der Planung und Organisation begonnen habe, die To-do-Liste schien gerade in den letzten Wochen kein Ende mehr zu nehmen. Habe ich an alles gedacht? Bekomme ich das Halbstipendium? Klappt alles mit dem Visum? Kann ich das Auslandsjahr wirklich finanziell tragen? Ganz alleine in eine fremde Stadt ziehen, in ein Land mit einer einzigartigen, aber vor allem andersartigen Kultur? Fragen und Zweifel, die einem letztendlich doch etwas die Nerven rauben.

Seit 2015 studiere ich an der Universität zu Köln den Studiengang Regionalstudien China. Nun im fünften Semester angekommen, steht das Auslandsjahr vor der Tür. Da das Erlernen der Sprache unter anderem ein Schwerpunkt des Studiums darstellt, sollte mir die sprachliche Barriere, zumindest was die Basics angeht, nicht allzu sehr zu schaffen machen. Zwar lernen alle Chinesen in der Schule Englisch, jedoch fällt es den meisten schwer frei zu sprechen.

Mich hat es an die Sichuan-Universität nach Chengdu verschlagen. Mit einer Einwohnerzahl von 7.8 Milionen im Kern zählt sie zu den größten Städten Chinas. Die Hauptstadt der Provinz Sichuan, auch Panda-Hauptstadt genannt, gehört neben Chongqing zu den wichtigsten Städten im „Westen“ Chinas. Abgesehen von den allseits beliebten Pandas ist diese Region jedoch auch für ihre vielfältige Landschaft, buddhistische und daoistische Tempelbauten und scharfes Essen bekannt. Durch die Lage im Herzen Chinas hoffe ich außerdem, auch etwas das ländliche Leben erkunden zu können.

Ich bin also gespannt. Und aufgeregt wie noch nie zuvor.
Auf das wahrscheinlich aufregendste Jahr meines Lebens, auf die guten und die weniger guten Erfahrungen und vor allem auf die einmalige Chance ein so vielfältiges Land wie China kennenlernen zu dürfen.